Expertos convocados por doce sociedades científicas y asociaciones de pacientes lideradas por la Asociación Española para el Estudio del Hígado (AEEH) con la colaboración de Gilead, se unen a la celebración de la Semana Europea de las Pruebas del VIH y las Hepatitis Víricas, que se celebra hasta el próximo domingo 24 de noviembre, para poner en valor y resaltar la importancia de ofrecer la prueba de diagnóstico de la hepatitis C por parte de instituciones y administraciones sanitarias, a toda la población nacida entre 1945 y 1975, sin un test previo de anticuerpos frente al VHC. Una recomendación que no está incluida en el Plan Nacional para el Abordaje de la Hepatitis C en el Sistema Nacional de Salud (PEAHC), ni tampoco en la actual Guía de Cribado de la Infección por VHC del Ministerio de Sanidad y que solo algunas comunidades autónomas como Galicia están realizando por su cuenta.

Las asociaciones implicadas consideran prioritario adaptar el Plan Estratégico para el Abordaje de la Hepatitis C en el SNS al contexto actual de la epidemia, dando un impulso a la detección de casos no diagnosticados y tratados. Así se recoge en el documento de llamamiento a la acción que hemos promovido entre todos para avanzar en la eliminación de la hepatitis C en nuestro país, de acuerdo con los objetivos marcados por la OMS para 2030. Las recomendaciones de este Call to Action liderado por la AEEH han sido elaboradas con la participación de un panel multidisciplinar de 16 expertos, en el que se ha dado cabida a diferentes perfiles autonómicos y de Sociedades Científicas.

En dicho dicho documento consideramos necesario “aflorar la infección no diagnosticada sin ligarla a potenciales factores de riesgo, poniendo en valor la evidencia generada sobre la utilidad y la relación de coste-eficacia del diagnóstico poblacional sin dejar de lado las estrategias dirigidas a las poblaciones vulnerables”. Con cerca de 170.000 pacientes tratados y curados desde 2015, España lidera a nivel mundial la lucha contra la hepatitis C, según el Observatorio Polaris, y ha logrado hacer descender la prevalencia de la infección activa tanto en población vulnerable como en población general. La Alianza para la Eliminación de las Hepatitis Víricas en España (AEHVE) estima que estará hoy en torno al 0,1%. Sin embargo, a pesar de esos logros indiscutibles, una década después de la llegada de los antivirales (ADD) que curan la enfermedad, se producen semanalmente en nuestro país cuatro muertes imputables a causas relacionadas con la hepatitis C que son evitables.

La clave de esa mortalidad reside en el diagnóstico tardío, que se produce en un tercio de los casos y que es el que hace que el daño que ya existe en el hígado no sea, en muchos casos, reversible, a pesar de la curación de la infección. De ahí el énfasis de este panel de expertos en la detección de la infección no diagnosticada y, junto con ello, en la información y sensibilización en torno a la hepatitis C. Junto a ello, en esta “llamada a la acción”, abogamos por incorporar la digitalización y el uso de las tecnologías al diagnóstico y al seguimiento, especialmente en el caso de poblaciones que frecuentan poco los centros asistenciales. La incorporación de herramientas de inteligencia artificial debería permitir mejorar tanto la detección como el seguimiento, especialmente en personas en los que consta una prueba positiva para VHC y la prescripción del tratamiento, pero no una prueba negativa posterior.